Le coup d’envoi officiel de l’ère Arbeloa à la tête du Real Madrid vient d’être donné… et il est déjà plein de surprises. Pour sa première sélection de l’équipe première, le nouvel entraîneur madrilène a pris une décision qui fera parler : Jude Bellingham et Thibaut Courtois resteront à Madrid, tandis que Kylian Mbappé, blessé, ne sera évidemment pas du voyage pour le 16e de finale de la Copa del Rey contre Albacete. Pour combler les absences, Arbeloa n’a pas hésité à puiser dans sa connaissance intime de La Fabrica en appelant cinq jeunes prometteurs pour épauler l’effectif réduit.
Une entrée en scène audacieuse
Depuis qu’il a remplacé Xabi Alonso sur le banc, Arbeloa n’a pas perdu de temps. Confronté à une série de blessures qui ont vidé le vestiaire de plusieurs “Galacticos”, il a choisi le courage plutôt que la prudence pour son baptême du feu. Pour ce match décisif de Copa del Rey, son effectif mélange stars reposées et jeunes pépites, un signal clair : les académies madrilènes auront désormais un rôle majeur sous sa direction.
Des choix qui font déjà débat
L’absence de Bellingham et de Courtois attire toutes les attentions. Alors que la logique voudrait garder les piliers de l’équipe sous la main, même sur le banc, Arbeloa surprend en préférant les préserver. La liste des blessés est déjà impressionnante : Mbappé, Rodrygo, Rudiger, Eder Militao, Alexander-Arnold et Ferland Mendy. Dans ce contexte, écarter volontairement des éléments comme Bellingham et Tchouameni relève presque du pari osé.
Arbeloa espère récupérer progressivement ses stars, mais pour l’instant, il doit naviguer sans eux. Son message est clair : la profondeur de l’effectif, enrichie par les jeunes talents, peut suffire à relever le défi.
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La jeunesse prend le pouvoir
Cinq jeunes de La Fabrica ont été appelés pour l’occasion : Joan Martinez, David Jimenez, Manuel Angel, Cesar Palacios et Jorge Cestero. Après avoir participé à la première séance d’entraînement sous Arbeloa, ces joueurs se retrouvent à deux pas du terrain, prêts à vivre peut-être leur premier grand moment en senior. À leurs côtés, les gardiens de but issus du centre, Fran Gonzalez et Sergio Mestre, sont désormais au cœur de l’action.
Cette confiance dans la jeunesse n’est pas qu’une nécessité liée aux blessures. Elle reflète une philosophie : Arbeloa veut ouvrir un véritable pont entre le centre de formation et l’équipe première. Pour certains, comme Manuel Angel ou Palacios, ce match pourrait bien changer leur carrière.
Lunin entre en scène
Avec Courtois au repos, c’est Andriy Lunin qui gardera les cages. L’Ukrainien, habitué des rotations, devient le cadre d’une défense remodelée. La composition reste une énigme : Alaba, Raul Asencio et Dean Huijsen forment le trio de défenseurs centraux, accompagnés par Dani Carvajal et Fran Garcia. Arbeloa devra décider s’il maintient cette ossature expérimentée ou s’il intègre davantage de jeunes talents dans le backline.
Le milieu de terrain comptera quatre joueurs du premier équipe, renforcés par trois canteranos. Mais l’attaque est clairement la zone la plus fragile : seuls Vinicius Junior, Gonzalo et Franco Mastantuono sont disponibles. Le Brésilien portera donc une lourde responsabilité pour guider ses coéquipiers vers la victoire.
Début d’une semaine intense
Le déplacement à Albacete marque le premier véritable test pour Arbeloa. Son objectif : assurer la qualification et montrer que le Real Madrid reste compétitif en Copa del Rey. Ce match est bien plus qu’un simple 16e de finale : c’est le début d’une nouvelle ère, pleine de surprises et de jeunesse, sous la houlette d’un entraîneur qui n’a pas peur de bousculer les habitudes.