Quand Ryan Reynolds a posé ses valises au Pays de Galles en 2021 avec son acolyte Rob McElhenney, personne n'aurait parié un penny sur l'ascension fulgurante du modeste AFC Wrexham. Et pourtant, trois ans plus tard, voilà que ce petit club devenu phénomène médiatique décroche, avec éclat, son billet pour la Championship, la très redoutée deuxième division anglaise. Oui, vous avez bien lu : trois promotions d'affilée, du jamais vu dans les annales du football britannique récent !
Le dernier chapitre de cette saga digne d'un film hollywoodien s'est écrit samedi après-midi, dans une ambiance survoltée, avec une victoire nette et sans bavure contre Charlton (3-0). Ce succès historique valide définitivement l’incroyable épopée d'un club qui, il y a encore peu, bataillait dans les tréfonds de la cinquième division.
Une aventure née d'un pari improbable
Rappelez-vous : en 2021, deux comédiens, dont l'un mondialement connu pour ses pitreries en costume rouge (coucou Deadpool !), décident de devenir propriétaires d'un club de football gallois semi-professionnel. À l'époque, l’annonce fait sourire, voire franchement rire. Mais Ryan Reynolds et Rob McElhenney, loin de chercher le buzz éphémère, avaient une ambition bien réelle : offrir à Wrexham un destin de rêve.
Trois ans plus tard, la promesse a été tenue, et même dépassée. Après avoir quitté la National League (cinquième division) en fanfare, puis s'être offert une escale express en League Two et en League One, voilà Wrexham en route pour affronter les grands noms de la Championship. Une progression météorique, jamais observée auparavant sur les cinq premières divisions anglaises !
La Premier League dans le viseur
Pour Ryan Reynolds, l’histoire est encore loin d’être terminée. L’acteur a d'ailleurs rappelé avec émotion une anecdote savoureuse :
« Lors de notre toute première conférence de presse, un journaliste nous a demandé quels étaient nos objectifs. Rob a répondu tout naturellement : la Premier League. Toute la salle est partie en éclats de rire. Et pourtant… nous étions on ne peut plus sérieux. »
Aujourd'hui, plus personne n'ose se moquer. Car après avoir franchi autant d'étapes à vitesse grand V, l'idée d’un Wrexham en Premier League ne paraît plus si folle. Les fans commencent même à rêver tout haut : et si bientôt, Wrexham affrontait Liverpool ou Manchester City au sommet du football mondial ?
Rob and Ryan understood the assignment 😆@Gatorade
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) April 26, 2025
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/QP6juY7HOc
Une machine à succès… et à recettes !
Au-delà du terrain, la réussite est aussi financière. En investissant « seulement » deux petits millions de livres sterling (environ 2,3 millions d’euros) dans le projet, Ryan Reynolds et Rob McElhenney ont déclenché une véritable révolution économique à Wrexham.
Lors de la dernière saison passée en League One, le club gallois a enregistré un chiffre d'affaires qui ferait pâlir plus d’un président de Ligue 1 : plus de 31 millions d’euros ! Pour donner un ordre d'idée, cela dépasse les budgets de clubs comme Le Havre ou Angers, pourtant pensionnaires de la Ligue 1 française cette saison.
Merchandising international, droits télévisés dopés par une série documentaire à succès (« Welcome to Wrexham »), affluences records au stade : la marque Wrexham est désormais un phénomène mondial. Ce qui était autrefois un club local, connu surtout pour ses pintes de bière et son ambiance chaleureuse, est devenu une véritable machine à cash et à rêves.
Et maintenant ?
L’aventure est loin d’être terminée. Si certains s'étonnent encore de voir deux acteurs de Hollywood transformer un club gallois en fusée intersidérale, les supporters, eux, n’ont qu’une chose en tête : continuer à rêver plus grand. La Championship n’est qu'une escale. À Wrexham, on a déjà le regard tourné vers les étoiles… et la Premier League semble à portée de main.