Sous les projecteurs de la Premier League, William Saliba brille de mille feux avec Arsenal. Patron de la défense londonienne, il impressionne par sa sérénité, sa puissance et son sens du placement. À seulement 24 ans, le Français s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Europe. Et forcément, quand un tel mur se dresse chaque week-end, certains clubs lèvent la tête pour le regarder d’un peu plus près. Parmi eux : le Real Madrid. Oui, le Real Madrid, cette institution où les meilleurs finissent souvent par poser leurs valises.
Saliba, pilier d’un Arsenal plus solide que jamais
Depuis son retour à Londres après plusieurs prêts en Ligue 1 (Saint-Étienne, Nice, Marseille), William Saliba est devenu l’homme fort du dispositif de Mikel Arteta. Arsenal a retrouvé une stabilité défensive rare, et le Français n’y est pas pour rien. Blessé très tôt lors du choc contre Liverpool, il a vite rassuré tout le monde en reprenant sa place de patron sans trembler.
Les Gunners surfent actuellement sur une vague de réussite : premiers de Premier League, séduisants en Ligue des champions et portés par un collectif aussi jeune que talentueux. Saliba, avec son calme olympien, incarne cette renaissance. Mais dans l’ombre des succès, les regards madrilènes se font insistants.
Du Forez à Londres, l’ascension d’un roc
Souvenez-vous : en 2019, Arsenal déboursait 30 millions d’euros pour un gamin de Saint-Étienne. Un pari. Quelques saisons et prêts plus tard, ce pari s’est transformé en jackpot. Le défenseur, désormais estimé à près de 80 millions d’euros, est devenu l’un des joyaux du football français.
Et comme souvent dans ces cas-là, le Real Madrid entre dans la danse. Florentino Pérez, jamais rassasié de stars, a coché le nom de Saliba depuis un bon moment. Le club merengue, qui prépare déjà l’après-Carvajal et rêve d’une défense indestructible aux côtés d’Alaba et Rüdiger, voit en lui le profil parfait.
Saliba séduit par Madrid, mais fidèle à Londres
Interrogé récemment par Mundo Deportivo, le défenseur n’a pas esquivé le sujet. À la question sur l’intérêt du Real Madrid, Saliba a lâché une phrase lourde de sens :
« Bien sûr, c’est très tentant quand un club de ce calibre s’intéresse à vous. »
Une déclaration qui résonne fort du côté de Madrid… et qui donne quelques sueurs froides à Londres. Car même s’il affirme vouloir « gagner des titres avec Arsenal » avant de penser à un départ, le simple fait d’avouer sa tentation madrilène suffit à allumer les radars des plus grands.
Un transfert XXL dans les tuyaux ?
Arsenal, conscient de la valeur de son défenseur, l’a récemment prolongé jusqu’en 2030. Un contrat en béton censé refroidir les prétendants. Mais quand on s’appelle Real Madrid, les contrats ne sont souvent qu’une formalité. Avec sa puissance financière et son prestige, le club espagnol sait comment faire craquer les joueurs, doucement mais sûrement.
Le prochain mercato estival s’annonce donc bouillant. Le Real, déjà en reconstruction autour de jeunes prodiges comme Bellingham, Vinicius ou Camavinga, pourrait bien miser gros sur un nouveau pilier défensif. Et Saliba coche toutes les cases : jeune, expérimenté, international, et surtout, capable de jouer avec une sérénité qui rappelle un certain Raphaël Varane à ses débuts.
Arsenal tremble, Madrid rêve
Reste à savoir si Mikel Arteta et ses dirigeants accepteront d’ouvrir la porte. À l’heure actuelle, le Real devra débourser au moins 80 millions d’euros pour espérer s’attacher ses services. Une somme importante, certes, mais loin d’être insurmontable pour le roi d’Espagne.
Pour l’instant, Saliba garde la tête froide et les crampons bien ancrés à Londres. Mais dans un coin de sa tête, le maillot blanc immaculé du Real continue de l’appeler. Et dans le monde du football, quand Madrid appelle… rares sont ceux qui ne décrochent pas.