João Félix : de Lisbonne à Riyad, il n’y a qu’un coup de fil (et quelques millions)
Si le mercato était une série Netflix, l’épisode “João Félix 2025” aurait pour titre "Le retour au pays qui n’a jamais eu lieu". Depuis des semaines, tout le monde — absolument tout le monde — voyait l’enfant (à moitié) prodige rentrer à la maison, c’est-à-dire au Benfica Stadium, là où tout avait (bien) commencé. Rui Costa lui avait déjà préparé un maillot numéro 10, un retour digne d’un film romantique. La presse portugaise, elle, n’avait même pas laissé de place au doute : "c’est fait", "accord imminent", "João is back".
Sauf que voilà : entre les rumeurs de Lisbonne et la réalité de Riyad, il s’est passé une nuit. Une nuit très agitée...
Adieu les pastéis de nata, bonjour les dattes et Cristiano Ronaldo
Tandis que tout le monde dormait paisiblement, l’Arabie saoudite, elle, ne dormait pas. Al-Nassr a frappé. Et pas timidement : selon Fabrizio Romano et Marca, le club saoudien a dégainé une offre express, un contrat XXL, et probablement quelques promesses difficiles à refuser. João Félix est désormais très proche de s’engager avec Al-Nassr, le club de Cristiano Ronaldo.
Oui, vous avez bien lu. Le même João Félix qui était à deux doigts de rechausser les crampons à Benfica va désormais les lacer sur les pelouses brûlantes de Riyad.
L’Arabie, nouveau paradis des talents en quête de rédemption
Après un passage mitigé à Chelsea (où il était aussi bien accueilli qu’un moustique en été) et un prêt à l’AC Milan dont même les supporters peinent à se souvenir, João Félix était clairement en quête de sens. À 24 ans, il n’a plus trop le luxe de faire des erreurs. Et pourtant, à défaut de retrouver ses racines, il va retrouver… Cristiano Ronaldo, icône nationale et recruteur à temps partiel pour les clubs saoudiens.
Avec José Semedo (nouveau PDG portugais d’Al-Nassr) aux commandes, le club ne veut plus se contenter de la troisième place du championnat. Il veut tout : le titre, la gloire, et le buzz. Et João Félix pourrait être le premier domino d’un été complètement fou.
Benfica reste à quai… et le mercato s’emballe
Le plus fou dans tout ça ? Benfica pensait vraiment l’avoir. João, lui-même, semblait prêt à rentrer dans le cocon. Mais à la manière d’un SMS envoyé à son ex à 3h du matin, tout a capoté dans la nuit. Et à l’heure où vous lisez ces lignes, le deal entre Félix, Al-Nassr et les différents clubs impliqués est sur le point d’être conclu.
Après avoir échoué sur les pistes Francisco Conceição et Alejandro Garnacho, Al-Nassr semble cette fois tenir son homme. Et ça ne devrait pas s’arrêter là : d’autres gros noms sont attendus pour compléter cette équipe galactique version Moyen-Orient.
Un choix risqué ou la meilleure idée de sa carrière ?
Entre passion, business et stratégie, le virage saoudien de João Félix est à double tranchant. D’un côté, il rejoint un championnat en pleine expansion, financièrement ultra-attractif et sportivement de plus en plus compétitif. De l’autre, il s’éloigne de l’Europe, de la Ligue des Champions, et peut-être aussi des yeux du sélectionneur portugais...
Mais qui sait ? Dans quelques mois, ce même Félix, souvent critiqué pour son irrégularité, pourrait retrouver la lumière aux côtés de Ronaldo. Et faire de l’Arabie sa terre promise.